София всегда считала юбилей свёкра досадной обязанностью. Два дня в деревне казались ей вечностью, где каждая минута тянется, как патока. Но в этот раз она согласилась сразу.
— Поедем? — спросил Олег за завтраком.
— Конечно, — улыбнулась она. — Почему нет?
Олег удивлённо посмотрел на жену. Обычно она находила десятки причин, чтобы избежать поездки к его родителям.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Твой отец заслужил уважения. Семьдесят лет — важная дата.
Что-то в её голосе насторожило Олега. Может, излишняя готовность? Или этот странный блеск в глазах?
Дорога до деревни заняла три часа. София почти всё время молчала, глядя в окно и улыбаясь каким-то своим мыслям. Иногда она доставала телефон, быстро печатала сообщение и снова погружалась в задумчивость.
— Кому пишешь? — как бы между прочим спросил Олег.
— Коллегам. Проект не ждёт, — ответила она, не отрывая взгляда от экрана.
У калитки их встретила мать Олега — маленькая, но энергичная женщина с вечно недовольным выражением лица.
— Наконец-то! Все уже собрались. София, ты бы хоть причесалась перед приездом.
София молча прошла мимо свекрови. Её красный кардиган ярким пятном выделялся на фоне выцветшего забора.
Во дворе действительно было людно. Родственники съехались со всей области. Дети носились между яблонь, женщины суетились у столов, мужчины собирались группками, обсуждая последние новости.
— Брат! — к Олегу подошёл Рома, младший брат отца. — Как добрался?
Рома всегда казался Олегу слишком беспечным для своих сорока пяти. Холостяк, музыкант, душа компании — полная противоположность самому Олегу.
София, проходя мимо, улыбнулась Роме. Тот ответил ей долгим взглядом.
— Нормально доехали, — сухо ответил Олег.
День тянулся медленно. Застолье, тосты, воспоминания — всё как обычно. Олег наблюдал за женой. София оживлённо общалась с гостями, часто смеялась, особенно когда рядом оказывался Рома.
К вечеру начали готовить баню. Традиция — после застолья обязательно попариться.
— София, пойдёшь? — спросила одна из тёток.
— Позже, — махнула рукой она. — Сначала хочу прогуляться, голова разболелась.
Олег видел, как она направилась к саду. Через минуту в ту же сторону пошёл Рома.
Внутри что-то сжалось. Он попытался отогнать непрошеные мысли, но они назойливо возвращались.
— Сынок, — окликнула мать, — помоги отцу дрова в баню занести.
— Сейчас.
Он механически выполнял просьбы родителей, но мысли были далеко. Почему София так легко согласилась приехать? Почему постоянно переписывалась? И этот её взгляд, когда появился Рома…
Стемнело быстро, как бывает в конце лета. Во дворе зажгли фонари, их тусклый свет едва пробивался сквозь листву яблонь.
София вернулась из сада раскрасневшаяся, с растрёпанными волосами.
— Где ты была? — спросил Олег.
— Гуляла. Ты же знаешь, как я люблю вечерний воздух.
В это время из темноты появился Рома. Он тоже выглядел взъерошенным и почему-то избегал смотреть на Олега.
— Баня готова! — крикнул кто-то со двора.
София поправила волосы и направилась к дому:
— Пойду переоденусь.
Олег смотрел ей вслед. Красный кардиган мелькал между деревьями, как тревожный сигнал. Что-то подсказывало: этот вечер изменит всё.
Он медленно пошёл к бане. Внутри уже шумели женщины, слышался смех и плеск воды. В предбаннике на скамье лежала одежда.
Красный кардиган. Тот самый.
Олег замер. Сердце гулко стучало в груди. Он слышал голоса, среди которых отчётливо различал смех Софии. И ещё один голос — мужской.
Рома.
Как во сне он протянул руку к двери предбанника…
— Олег! — раздался голос жены. — Ты чего там застыл? Заходи!
Он медленно отступил, чувствуя, как краска стыда заливает лицо. Что за глупые мысли лезли в голову? София никогда…
— Эй, братишка! — Рома появился со стороны дома с охапкой берёзовых веников. — Помоги донести.
Олег молча взял несколько веников. Руки дрожали.
— Ты в порядке? — Рома внимательно посмотрел на него. — Какой-то ты бледный.
— Нормально всё.
— Слушай… — Рома замялся. — Можно с тобой поговорить? Наедине.
Они отошли за баню. В темноте было видно только огонёк сигареты Ромы.
— София просила не говорить, но… — Рома глубоко затянулся. — Короче, мы готовим тебе сюрприз.
— Что?
— Помнишь, ты всегда мечтал научиться играть на гитаре? София попросила меня давать тебе уроки. Мы сегодня обсуждали детали… Она хотела преподнести это как подарок на вашу годовщину.
Олег почувствовал, как внутри всё сжалось от стыда.
— Вот почему она так охотно согласилась приехать, — продолжал Рома. — И переписывалась постоянно — мы обсуждали расписание занятий. Я же теперь в городе живу, помнишь? Квартиру снял…
В бане снова раздался смех Софии. Теперь он звучал совсем по-другому — легко и беззаботно.
— Спасибо, — тихо сказал Олег.
— Да ладно, — махнул рукой Рома. — Ты только сделай удивлённый вид, когда она скажет. А то расстроится…
Они вернулись во двор. София как раз выходила из бани, кутаясь в полотенце.
— О чём шепчетесь? — улыбнулась она.
— Да так, мужские разговоры, — подмигнул Рома и ушёл в дом.
Олег обнял жену. От неё пахло берёзовым веником и чем-то неуловимо родным.
— Ты замёрзнешь, — сказал он, накидывая ей на плечи свою куртку.
— Люблю тебя, — вдруг сказала София.
— И я тебя.
Они стояли в темноте, и Олегу казалось, что он снова влюбляется в неё — как в первый раз, десять лет назад. Где-то в доме играла музыка, слышались голоса гостей, а они просто молчали, держась за руки.
— Пойдём в дом? — предложила София. — Там торт должны подавать.
— Подожди минутку.
Олег достал телефон и включил их песню — ту самую, под которую они познакомились. София рассмеялась и прижалась к нему.
— Потанцуем? Прямо здесь?
— Почему нет?
Они медленно кружились в свете фонаря. Красный кардиган София накинула поверх куртки — он всё так же горел ярким пятном в темноте. Но теперь этот цвет не казался тревожным — он был тёплым, как их любовь.
На следующий день, уезжая домой, Олег крепко обнял Рому:
— Спасибо.
— За что?
— За урок. Самый важный.
София ждала его в машине, что-то набирая в телефоне. Наверное, опять придумывала какой-нибудь сюрприз. И это было прекрасно.
